ילד "סנדוויץ'"
תפקידו של ילד הסנדוויץ', האמצעי בין האחים, אינו פשוט כלל וכלל...
עם היוולדו מגיע ילד הסנדוויץ' לעולם תחרותי, בו ההורים מגדלים כבר ילד אחד
או יותר. בשלב זה מרגישים ההורים מנוסים הרבה יותר ומתרגשים פחות מתרחישים
שונים. לרוב, יראה ילד הסנדוויץ' באחיו הבכור מודל לחיקוי ולהערצה וירצה להיות
כמוהו. אך עם הזמן, ירגיש כי עליו להתעלות על אחיו ולהמציא את הגלגל מחדש,
כדי לקבל הכרה בייחודיות שלו ולהדגישה.
בשל הרצון להיות ייחודי ולמשוך את תשומת לב ההורים, נראה פעמים רבות את ילד
הסנדוויץ' מנכס לעצמו התנהגויות השונות בתכלית מאלה של אחיו. הפרדוקס שבין
הצורך להיות כמו האח הגדול והצורך להיות שונה ממנו בו זמנית, יוצר אצלו לעתים
קונפליקט לא פשוט להתמודדות.
מתוך הקושי שבהתמודדות מול תפקיד האח הבכור, נוקטים לעתים ההורים בהתנהגויות המעצימות את הקושי עוד יותר. טעות נפוצה היא השוואה בין האחים. כמה פעמים שמעתם את ההורה אומר לילדו: "תלמד מאחיך הגדול" או "תראה איך אחיך הגדול מתנהג" וכדומה. אלה הן אמירות העשויות לפגוע בדימוי העצמי של הילד. הן מעבירות לו מסר המציב בפניו ציפיות גבוהות ועלול ליצור אצלו חרדה שמא לא יעמוד בהן ויאכזב את הוריו, וחוסר הכרה בו כישות נפרדת ואינדיבידואלית.
עוד התנהגות נפוצה אצל הורים נובעת מתוך החשש שהילד הבכור יגיב ברגישות יתר או יחוש מוזנח מהצטרפותו של האח הצעיר למשפחה. לעתים, ההתמקדות באח הבכור עשויה לצאת מפרופורציות עד כדי כך שמבלי שימת לב מיוחדת, דווקא הצעיר בין השניים הוא זה ש"יוזנח".
קושי נוסף איתו מתמודד ילד הסנדוויץ' מגיע כאשר מצטרף למשפחה אח קטן, אשר בין לילה מגיח ותופס את מקומו. לפתע, משתנים לגמרי כללי המשחק והתפקיד הכה מוכר וידוע, נלקח ממנו. עתה עליו להסתגל למציאות החדשה ולמצוא משבצת אחרת, לא מוכרת, אותה ימלא. לא די בכך שאחיו הקטן תפס את מקומו של ילד הסנדוויץ', הוא גם מהווה אטרקציה חדשה עבור בני המשפחה והסביבה הקרובה.
כל השינויים המתרחשים עם הגעתו של אח קטן לעולם עלולים לייצר אצל ילד הסנדוויץ' לא מעט תחושות ורגשות כגון בלבול, עצב וכעס. הוא עשוי להרגיש כי אין לו יותר תפקיד מיוחד במשפחה - הוא אינו הבכור וגם כבר לא הקטן, ובמידה וישנם אחים אמצעיים נוספים במשפחה, זה עשוי להעצים עוד יותר את תחושת חוסר המיוחדות, "כי כמוני כבר יש במשפחה".
אז מה ניתן לעשות כדי להקל על ילד הסנדוויץ'?
הימנעו מהשוואה. נכון שהשוואה בין האחים זה דבר אליו אנו פונים בטבעיות, אך השתדלו להיות מודעים יותר למעשיכם ולהשלכותיהם.
מצאו את המיוחד שבו. כל ילד הוא עולם ומלואו ויש להתייחס אליו ככזה, להעצים ולהאדיר את הייחודיות שבו ולראות בו אינדיבידואל שונה ומיוחד.
הקדישו לו זמן. רק איתו, בלי יתר האחים. נכון שזה לא פשוט בתוך השגרה הכה עמוסה ילדים, זוגיות, עבודה וכן הלאה, אך הדבר הכרחי כדי שהילד ידע כי רואים אותו, ורואים אותו כישות נפרדת. צרו הזדמנויות לשיח ולעבודה על הקירבה בקשר ביניכם.
חזקו התנהגויות חיוביות. ילד הסנדוויץ' עשוי לנקוט בהתנהגויות שליליות כדי ללכוד את תשומת לבכם, לכן בפעמים בהן תזהו התנהגות חיובית שלו כלפי אחיו ובכלל, חזקו אותו ובכך תעודדו יצירת אינטראקציה חיובית ביניהם.
למרות כל זאת, להיות ילד סנדוויץ' זה לא כזה נורא. לצד האתגרים העומדים בפניו, יש גם יתרונות במיקום אמצעי. ראשית, הוא מגיע הישר לדרך הסלולה, לפחות חלקית, על ידי אחיו הבוגר. ההורים כבר פחות חרדים והרבה יותר מנוסים בגידול ילד, ועל כן כל האיסורים והמגבלות שהוטלו על הראשון, יהיו נוקשים פחות או לא יהיו כלל. כמו כן, הוא ילמד מהטעויות שעשה אחיו הגדול.
בנוסף, הוא נהנה מכל העולמות. הוא עטוף חום ואהבה מכל עבר, ולוקח חלק בכל אחד מתפקידי האחאים. הוא גם אח קטן לאלה הגדולים ממנו ויכול להרשות לעצמו לחוש פינוק ובטחון, והוא גם אח גדול לאלה הקטנים ממנו ומתנסה בלקיחת אחריות ודאגה להם. זוהי פריבילגיה שלקטנים או לגדולים ביותר אין.
רווח נוסף של ילד סנדוויץ' הוא כניסתו המיידית לתוך חיי חברה, בניגוד לאח בכור שחלק מן הזמן חי עם הוריו כילד יחיד. הדבר "מאלץ" אותו ללמוד במהרה תהליכים חברתיים ולעמוד בפני אתגרים אשר מציבה לו הסביבה.
לסיכום, מודעות ההורים וההבנה שלהם את התהליכים והאתגרים העומדים בפניו של ילד סנדוויץ', חשובות על מנת לעשות את ה"עבודה" הנכונה, ממנה הוא יצא מחוזק ויכיר בכוחותיו. כאן, כמו בכל דבר אחר בחיינו, מתוך הקושי נוכל להצמיח את ילדנו ולצמוח בעצמנו, ולטפח קשר הורה-ילד נפלא וילדים לתפארת!
